TIMES POSO, JAKARTA – Klub Liga Prancis, Racing Club de Strasbourg Alsace, resmi menunjuk Gary O’Neil sebagai pelatih kepala baru. O’Neil menggantikan Liam Rosenior yang meninggalkan Strasbourg untuk bergabung dengan Chelsea, klub yang juga berada di bawah kepemilikan konsorsium yang sama.

Penunjukan tersebut diumumkan secara resmi oleh Strasbourg melalui laman klub pada Kamis (7/1/2026). Dalam pernyataannya, O’Neil menyampaikan kebanggaannya bisa menjadi bagian dari klub yang memiliki sejarah dan basis suporter yang kuat.

“Saya bangga bisa bergabung dengan klub luar biasa ini dan tidak sabar untuk segera memulai,” ujar O’Neil.

“Racing memiliki sejarah yang unik, gairah yang besar, ketangguhan, serta suporter setia yang ingin melihat tim ini bermain sepak bola atraktif dan meraih kesuksesan,” lanjutnya.

O’Neil menilai Strasbourg memiliki fondasi yang kompetitif untuk berkembang lebih jauh. Menurutnya, kualitas skuad dan kejelasan target klub menjadi faktor utama yang mendorongnya menerima tantangan ini.

“Kami memiliki skuad berkualitas tinggi serta target yang jelas dan ambisius untuk musim ini. Prioritas saya adalah bekerja keras bersama tim dan memberikan segalanya demi kesuksesan klub,” tegasnya.

Sebelumnya, sejumlah media Eropa telah melaporkan sejak Senin (5/1) bahwa O’Neil melakukan pembicaraan intensif dengan manajemen Strasbourg untuk menggantikan Rosenior. Kepindahan Rosenior ke Chelsea memperkuat relasi Strasbourg dan Chelsea sebagai klub saudara (sister club), yang sama-sama dimiliki oleh konsorsium BlueCo milik Todd Boehly dan Clearlake Capital.

Bagi O’Neil, Strasbourg menjadi klub pertamanya sejak dipecat oleh Wolverhampton Wanderers pada Desember 2024. Ia sempat dikaitkan dengan peluang kembali ke Wolverhampton pada November 2025 untuk menggantikan Vitor Pereira, namun memilih mundur dari proses rekrutmen sebelum klub tersebut menunjuk Rob Edwards sebagai pelatih.

Dalam rekam jejak kariernya, O’Neil juga pernah menangani Bournemouth pada musim 2022–2023. Pada periode tersebut, ia berhasil membawa Bournemouth bertahan di Liga Inggris sebelum akhirnya digantikan oleh Andoni Iraola.

Saat ini, Strasbourg menempati peringkat ketujuh klasemen sementara Liga Prancis. Namun, performa tim tengah menjadi sorotan setelah gagal meraih kemenangan dalam lima pertandingan terakhir, sebuah tantangan awal yang harus segera dijawab oleh O’Neil.

Laga perdana Gary O’Neil sebagai pelatih Strasbourg dijadwalkan berlangsung pada Sabtu (10/1), saat Racing menghadapi klub divisi empat Prancis, Avranches, dalam ajang Piala Prancis. Pertandingan ini menjadi tolok ukur awal arah permainan dan pendekatan taktik O’Neil bersama Strasbourg di era barunya.(*)